Il 24 febbraio 2022 Stepan Bandrivskyi si è svegliato prima dell’alba e si è preparato per un giorno speciale: il suo compleanno.
Non sarebbe particolarmente felice. Poche ore prima, a poche decine di chilometri di distanza, i carri armati russi avevano varcato i confini della natia Ucraina. L’invasione su vasta scala era iniziata.
Come tanti altri ucraini, Bandrivskyi non sapeva cosa fare. Così andò a lavorare nella miniera di sale di Soledar, un’enorme azienda statale nell’Ucraina orientale. Kiev afferma che è la più grande miniera di questo tipo in Europa. Il suo manager gli ha detto di tornare a casa: la miniera era chiusa. Da allora l’attività non è più ripresa.
Bandrivskyi fuggì dall’area poco dopo, mentre le forze russe avanzavano. Dopo quasi un anno di combattimenti in cui le mine furono trasformate in bunker, la Russia conquistò e occupò la città di Soledar, anche se nelle vicinanze continuano pesanti combattimenti. Col passare del tempo, Bandrivskyi si rese conto dolorosamente che forse non avrebbe mai più rivisto la miniera di sale e la sua strana e isolata bellezza.
L’anno scorso Bandrivskyi ha ricevuto una telefonata da un collega. “Mi ha invitato a partecipare a un progetto molto interessante”, dice.
Il governo ucraino voleva mappare completamente la miniera “e trasformarla in un ambiente di gioco”, dice. Bandrivskyi ha colto l’occasione. “Volevo conservarlo nella mia memoria e volevo che anche altre persone potessero immergersi in questo mondo”, dice.
Con quello, Il mio sale sono nato.
L’idea di Il mio sale proviene da United24, il braccio ufficiale di crowdfunding del governo ucraino. Da quasi due anni United24 raccoglie fondi per ricostruire edifici e acquistare attrezzature per lo sminamento. L’anno scorso, United24 ha iniziato a spedire lotti di sale ai donatori come parte della sua campagna Soledarity, raccogliendo circa 3 milioni di dollari per acquistare droni da ricognizione.
Ma mentre la guerra entra nel suo terzo anno, la stanchezza dei donatori ha cominciato a farsi sentire. Ciò ha spinto United24 a trovare modi nuovi e innovativi per attirare l’attenzione e il sostegno del mondo.
sale mio, che verrà lanciato oggi, potrebbe essere il loro sforzo più ispirato finora.
A sinistra, la miniera di sale di Soledar in Ucraina. A destra, una ricostruzione della miniera Minecraft. (Sposta il cursore al centro per vedere una vista completa di ciascuna immagine.)
“È importante per noi ricordare e parlare di ogni città ucraina temporaneamente occupata dalla Russia”, ha detto a WIRED Yaroslava Gres, capo coordinatore di United24. L’estate scorsa, quando un team ha suggerito di trasformare Soledar in un videogioco, l’idea è stata molto facile da accettare.
Progettato per il popolare gioco sandbox Minecraft, Il mio sale sfida i giocatori a correre attraverso la miniera, raccogliendo 140 cristalli di sale nascosti il più velocemente possibile. Alla fine della gara, un quiz mette alla prova la memoria dei giocatori sui dettagli di Soledar. Ma come nel resto Minecraft, Il mio sale i giocatori possono anche scegliere di vagare al proprio ritmo.