Gli emulatori di videogiochi stanno attraversando un momento difficile. Lo scorso marzo è toccato all’emulatore di Nintendo Switch Yuzu, che è stato chiuso a seguito di una causa intentata da Nintendo. Pizza Emulators, un altro emulatore Nintendo, scomparve nello stesso periodo. Poi, durante il fine settimana, dopo che Apple ha aggiornato le sue restrizioni sugli emulatori di giochi retrò per consentirli nell’App Store, un’app per Game Boy Advance chiamata iGBA è diventata rapidamente una delle preferite. iGBA non è sopravvissuto a lunedì.

L’emulatore a cui somigliava iGBA, però, è ora disponibile su App Store: Delta, una versione aggiornata e gratuita di un emulatore pensato appositamente per iOS che supporta giochi per Nintendo Entertainment System, Super Nintendo, Nintendo 64, Game Boy Color, Game Boy Advance e DS, rendendo i giochi creati per quei sistemi riproducibili sugli schermi dell’iPhone. L’emulatore “mira a fornire un’esperienza di emulazione raffinata e facile da usare, con funzionalità specifiche di iOS come AirPlay”, afferma il suo creatore, Riley Testut. Supporta una varietà di controller, inclusi controller Nintendo Switch Pro, Joy-Contro, controller Nintendo Switch Online, nonché controller PS5 e Xbox Series X.

Apple ha allentato le restrizioni dell’App Store per consentire agli emulatori di giochi retrò nel suo negozio all’inizio di questo mese. La clausola principale della modifica delle regole era che le applicazioni di emulazione rispettassero “tutte le leggi applicabili”. (Nintendo ha una storia di controlli sui siti che trafficano in ROM, che sono versioni software riproducibili delle sue cartucce di giochi hardware.) Apple vieta inoltre espressamente le “copie” dal suo negozio. “Non limitarti a copiare l’ultima app popolare sull’App Store o apportare piccole modifiche al nome o all’interfaccia utente di un’altra app e spacciarla per tua”, affermano le linee guida. Nel caso di iGBA, questa era di per sé una versione del lavoro di un altro sviluppatore.

Testut, uno studente e sviluppatore di app dell’Università della California del Sud, dice a WIRED di aver appreso per la prima volta dell’iGBA su Discord, dove i sostenitori di Patreon ne parlavano sabato sera. Ha riconosciuto rapidamente il suo lavoro nell’emulatore elencato nell’App Store. “Non solo le skin del controller e l’interfaccia utente erano identiche, ma il nome interno dell’app era letteralmente “GBA4iOS.app”. »

Online, Testut ha espresso shock e disappunto per il fatto che iGBA abbia integrato con successo la piattaforma Apple prima del proprio progetto. “Sono incazzato che Apple si sia presa il tempo di modificare le regole dell’App Store per consentire gli emulatori, e poi abbia approvato un’imitazione della mia stessa app,” anche se stava cercando di rilasciare un aggiornamento per GBA4iOS chiamato Delta “dal 5 marzo”, ha ha scritto su Discussioni,

Testut dice che lo sviluppatore responsabile di iGBA gli ha inviato un’e-mail “e si è scusato personalmente per il pasticcio… Non si aspettavano che tutto questo accadesse così in fretta”, dice Testut.

Apple ha rifiutato di commentare.

Mentre l’industria dei videogiochi lotta per salvare i titoli più vecchi che rischiano di scomparire per sempre, è probabile che emulatori come quello di Testut siano sempre più richiesti. “Abbiamo più volte visto che i proprietari di proprietà intellettuale sono riluttanti a trasferire (sistematicamente) i titoli più vecchi su hardware più recenti, impedendo così alle generazioni future di giocarci”, afferma Testut. “Gli emulatori garantiscono che i vecchi giochi possano ancora essere riprodotti decenni dopo, proprio come le vecchie registrazioni audio. »

Anche i leader del settore pensano che l’emulazione potrebbe essere la risposta ai problemi di conservazione dei giochi. “La mia speranza (e penso che dovrò metterla in questo modo da ora in poi) è che come industria lavoreremo sull’emulazione legale che consentirebbe all’hardware moderno di eseguire (entro limiti ragionevoli) un “vecchio eseguibile che consenta a qualcuno di giocare a qualsiasi gioco”, ha detto ad Axios il capo di Xbox Phil Spencer nel 2021. Da allora Microsoft ha creato un team interno concentrato sulla conservazione dei giochi Xbox.

Apple ha già aperto le porte agli emulatori sul suo App Store; iGBA ha dimostrato che esiste un mercato molto desideroso. Delta, finché rimane nelle grazie di Apple, potrebbe finalmente esserlo.