Iroh aveva già un figlio, Lu Ten, e in uno dei momenti più toccanti della serie, il generale in pensione visita la tomba di suo figlio, gli augura buon compleanno e canta una canzone. Spesso definito come “Leaves on the Vine” o “Little Soldier Boy”, è facilmente uno dei momenti più toccanti e una delle canzoni iconiche di una serie piena di entrambi. La tradizione dei fan dice addirittura che questa sia stata l’ultima cosa che Mako ha registrato per la serie prima della sua morte: l’episodio “Tales of Ba Sing Se” è dedicato a lui.

Replicare quel momento esatto impallidirebbe inevitabilmente rispetto all’originale e, a suo grande merito, la serie live-action non ci prova. Invece, crea qualcosa che sembra, nelle parole dello showrunner di Netflix “Avatar: The Last Airbender” Albert Kim, “fresco, ma familiare”. E la colonna sonora del compositore Takeshi Furukawa funge da ponte, fornendoci qualcosa di centrale rispetto all’originale ma in un modo completamente nuovo.

Invece dell’attuale momento sulla tomba, la serie Netflix ritorna al funerale di Lu Ten, con Iroh (Paul Sun-Hyung Lee) seduto inespressivo e solo su una sedia accanto alla bara. Riceve elogi ma nessun conforto da Ozai con una sorta di meditabonda sottolineatura orchestrale che enfatizza la severità della Nazione del Fuoco. Altri sentimenti di speranza iniziano a gonfiarsi quando un giovane e gentile Zuko (Dallas Liu) interviene per dire banalità altrettanto blande a suo zio.

Ma mentre si allontana, Zuko condivide un ricordo personale di Lu Ten. È questo momento di connessione tra Zuko e Iroh, l’inizio di questa nuova relazione padre/figlio che vediamo nel corso della serie, quando viene suonata una versione per pianoforte del tema originale “Little Soldier Boy”. Nel momento in cui la sezione degli archi si è unita e Zuko si è seduto accanto a Iroh, il peso emotivo del tema originale ha colpito i fan con la forza di un tasso gigante.

“Avatar: L’Ultimo Dominatore dell’Aria”ROBERT FALCONER/NETFLIX

Furukawa utilizza la composizione originale di Jeremy Zuckerman – uno dei pochi temi chiave che gli è stato permesso di incorporare nel live-action “Avatar” – ma vi applica la sua filosofia. “La musica di Jeremy, e lui fa un lavoro fantastico, attinge a molti strumenti del mondo”, ha detto Furukawa a IndieWire. “Non volevo provare a imitare quello che ha fatto perché avrei fallito. Il mio contributo è stato quindi quello di riunire una grande orchestra – io sono un compositore orchestrale di formazione – in modo che desse un aspetto grandioso ed epico.

Ma il brano di Furukawa, “Lu Ten’s Funeral”, mostra come semplici scelte melodiche possano trasportarci in un luogo di emozioni epiche. “C’era un vecchio poster in una delle scuole d’arte che ho visitato quando ero al college, dove diceva sul muro: ‘Solo perché puoi farlo, non significa che dovresti farlo.’ E questo mi è sempre rimasto impresso”, ha detto Furukawa. “Lascia semplicemente spazio, non essere prolisso, lascia respirare il momento. »

Questa moderazione creativa e il rispetto per la musica animano anche (nessun gioco di parole) gli spunti in cui Furukawa utilizza i 98 membri dell’orchestra da lui riunita per comporre la musica per la serie Netflix. “Gran parte della musica moderna di Hollywood utilizza orchestre in un contesto molto moderno. Lo combinano con sintetizzatori, percussioni generate al computer e campionate, ecc. La mia voce musicale tende ad essere un po’ più vecchia scuola”, ha detto Furukawa. “Una cosa è quando gli orchestrali suonano come una singola nota per due minuti di fila, ma quando suonano melodie, linee impennate e bellissime progressioni armoniche… Sembra grandioso perché è così che siamo in grado di far uscire questo suono dei giocatori.

“Avatar: L’Ultimo Dominatore dell’Aria”ROBERT FALCONER/NETFLIX

La portata che Furukawa è in grado di conferire alla colonna sonora di “Avatar: The Last Airbender” è evidente nelle sue scene su larga scala, come il tema di Furukawa per Omashu che costruisce progressioni di accordi persiani in linea con i livelli vertiginosi di questa città, i corni dolorosamente orgogliosi che tendono ad accompagnare Zuko, e il coro impennato e i tamburi martellanti che formano uno specchio sonoro con le pareti di ghiaccio di Agna Qel’a. Ma una portata più ampia si avverte altrettanto chiaramente nel riarrangiamento di “Little Soldier Boy” da parte di Furukawa che inizia con un singolo strumento, aggiungendo poi più voci orchestrali finché non sentiamo che potrebbe esplodere.

“Quando ho ricevuto questo tema da Takeshi Furukawa, il nostro brillante compositore, sono rimasto così commosso solo ascoltandolo – nemmeno come sottofondo scenico, semplicemente ascoltando la partitura stessa”, ha detto Kim a IndieWire. “Ce l’ho sul telefono. Ci gioco tutto il tempo. È incredibile – e non abbiamo nemmeno usato i testi.

La partitura di un adattamento è una delle poche cose che possono copiare direttamente nota per nota l’originale (anche se con rendimenti potenzialmente decrescenti). Ma proprio come Aang (Gordan Cormier) può interagire con le sue precedenti incarnazioni ma alla fine deve tracciare il proprio percorso, Furukawa continua a ripetere materiale esistente per creare un suono emotivamente ricco come il mondo di “Avatar”.

“Non c’è nessun posto dove andare più in alto di un franchise come questo, sia artisticamente che in termini di portata”, ha detto Furukawa. “Spero che la nostra incarnazione sia grandiosa e cinematografica. »