Poiché il panorama televisivo continua a diventare sempre più complesso, ESPN mira a semplificare le cose per gli appassionati di sport integrando collegamenti a feed video dalle reti sportive regionali nella sua app principale e nel suo sito web.

A partire da questa settimana, gli abbonati a NESN, che comprende le squadre sportive di Boston tra cui Red Sox e Bruins, potranno seguire le partite tramite un collegamento dedicato sull’app ESPN o su ESPN.com. A maggio, con l’inizio della stagione WNBA, sulle piattaforme ESPN verrà stabilito anche un percorso verso il Monumental Sports Network di Washington, DC. Anche SportsNet Pittsburgh, gestito da NESN, fa parte dell’accordo, sebbene le sue trasmissioni verranno aggiunte in seguito.

L’offerta sarà geolocalizzata in modo che solo chi si trova in aree specifiche degli Stati Uniti avrà l’opportunità di guardare le partite locali. Gli streaming non saranno ospitati nell’app ESPN, che funge da portale per la trasmissione televisiva RSN. Gli spettatori dovranno inoltre pagare per l’accesso agli RSN, che negli ultimi anni hanno iniziato a offrire i loro servizi come app di streaming autonome mentre il taglio dei cavi continua a erodere le loro basi di abbonati tradizionali.

“Si tratta di aumentare la visibilità delle squadre preferite delle persone e di chi mostra le loro partite”, ha dichiarato a Deadline in un’intervista Tim Bayus, vicepresidente strategico di ESPN. Ridurre “la frammentazione e la confusione dei consumatori” è un obiettivo centrale, ha aggiunto. Una ricerca interna ha indicato che gli spettatori appassionati di sport “non sanno dove trovare le partite, sono frustrati. … Quello che stiamo cercando di fare è risolvere i problemi dei consumatori. Questo è un primo passo per cercare di capirlo. Sappiamo che questo è un grosso problema da risolvere.

Ahmed Darwish, direttore marketing di NESN, ha detto che la rete “è sempre alla ricerca di modi migliori per coinvolgere i fan e dare loro accesso alle loro squadre”.

Gli RSN, ha riconosciuto Darwish, si trovano ad affrontare un equilibrio sempre più delicato tra i loro tradizionali abbonati alla pay-TV e coloro che pagano per lo streaming senza pacchetto. L’iniziativa ESPN non intende segnalare un cambiamento nella direzione strategica. “I fan che hanno NESN nel loro pacchetto TV a pagamento sono altrettanto preziosi per noi, se non di più”, ha detto. “Una cosa del genere vale anche per loro. … Stiamo solo riducendo l’attrito per ottenere ciò che vogliono, invece di sostituire qualsiasi cosa.

Le società hanno rifiutato di fornire dettagli finanziari sull’accordo, che è essenzialmente uno sforzo di marketing congiunto invece di un motore di acquisizione di abbonamenti in stile negozio di distribuzione. Pur non comportando uno scambio finanziario sostanziale, l’allestimento illustra come si sta evolvendo il mondo dei media sportivi. Nelle prime settimane del 2024, ESPN ha annunciato di far parte di un nuovo pacchetto di streaming con Fox e Warner Bros. Discovery e ha anche fissato una data (autunno 2025) per il tanto atteso lancio di un servizio di streaming di punta ESPN. A lungo ancorato all’ecosistema della pay-TV, l’industria dei media sportivi ha dovuto riorganizzarsi poiché il numero di famiglie che utilizzano la pay-TV è sceso da un picco di 100 milioni a 65 milioni negli ultimi dieci anni.

La partnership riflette anche l’elevata visibilità dell’app e del sito principale di ESPN su dispositivi mobili e altre piattaforme. ESPN Digital ha stabilito un record nel 2023 attirando in media 111,4 milioni di visitatori unici mensili, quasi la metà di tutti gli utenti delle categorie sportive negli Stati Uniti. Le statistiche di gennaio di ComScore mostrano che lo slancio continua, con 121,7 milioni di visitatori unici, ovvero circa il 52% della categoria sportiva.

Zach Leonsis, presidente dei media e delle nuove iniziative per Monumental Sports & Entertainment, ha affermato che il team ESPN fa parte di un impegno assunto dalla società quando ha acquisito NBC Sports Washington e l’ha rinominata Monumental nel 2022. “Siamo impegnati a rendere i nostri giochi più facilmente accessibile. per i fan, e questa partnership è un grande passo in quella direzione”, ha affermato il dirigente in una dichiarazione fornita a Deadline.