Parte di ciò che rende “Expats” così potente è che si concentra su tre donne di Hong Kong alle prese con cambiamenti significativi nella loro vita nel 2014, quando la città stava facendo lo stesso. Ma la Hong Kong di oggi – anche la Hong Kong del 2020, quando sono iniziate le riprese della serie Prime Video – è nettamente diversa dalla Hong Kong del 2014, quando si svolge la storia.
L’episodio 5, “Central”, esplora esplicitamente la portata di questi cambiamenti, poiché invece di seguire i principali espatriati della serie, si concentra su personaggi locali di tutti gli strati economici coinvolti in una tempesta particolarmente violenta nelle prime manifestazioni del Movimento degli Ombrelli. da un giovane attivista in prima linea (Will Orr) a sua madre preoccupata (Maggie Lee) a una lavoratrice migrante (Amelyn Pardenilla) con grandi sogni. Mentre la pandemia ha spostato parte della produzione della serie da Hong Kong e dalla Malesia a Los Angeles, la scenografa Yong Ok Lee sapeva fin dall’inizio che stava accettando la sfida di ricreare una città che non esiste più – almeno, non in il mondo. come è avvenuto durante il Movimento degli Ombrelli.
Per ogni luogo scelto dagli “Expats”, Lee ha dovuto ricercare come appariva sette-otto anni fa e creare interni che supportassero le aggiunte VFX di segnaletica distintiva ormai scomparsa. Si è concentrata su dettagli che uno spettatore occasionale potrebbe non notare, ma che sarebbero considerati autentici, anche se la produzione dovesse adattarsi a ciò che nel frattempo era cambiato.
Ad esempio, per la prova del coro e il picnic che iniziano l’episodio 5, Lee e il suo team hanno dovuto organizzare e vestire tre isolati di lavoratori domestici che si godevano il giorno libero, ma con un look pre-pandemico in cui nessuno avrebbe indossato maschere. . “È stato grandioso, ed è stata una ripresa difficile per i team di produzione, artistici e di set, in realtà per ogni reparto”, ha detto Lee a IndieWire.
Parte del problema è stata risolta con la spaziatura strategica, ma un’altra parte è stata risolta, ironicamente, con gli ombrelli – Lee ha acquistato più di 500 ombrelli per sequenze di protesta e accampamenti – e con la volontà di girare sotto un po’ di pioggia. “Abbiamo scelto ogni colore per il blocco che stavamo cercando”, ha detto Lee. “E avevo quasi 100 persone con me [to make it happen.] E il nostro orario di chiamata era alle 2 del mattino perché non potevamo iniziare a configurare fino a quell’ora [the day of shooting].”
Ma ogni luogo di Hong Kong necessitava di una profonda revisione di un tipo o dell’altro. Per gli interni, Lee ha rielaborato anche gli spazi più semplici in modo che il team di produzione potesse creare una vista esterna regolabile del 2014 e un interno che riflettesse dove si trovavano i personaggi in quel momento. Per l’appartamento di Mercy (Ji-young Yoo), Lee ha trovato un luogo ma lo ha comunque ricostruito. “Grazie, mi sento come se si fosse persa”, ha detto Lee. “È giovane e sta solo cercando di capire dove inserirsi.” Quindi volevo che la sua casa fosse trascurata, ma che avesse anche senso dell’umorismo e del divertimento. Volevo unire queste sensazioni e dare un colore molto originale alla sua cucina, ma ho rotto molte piastrelle in cucina e in bagno.
C’è un senso di caos interiore nei progetti di Lee per lo spazio del Mercy che riflette il carattere disordinato e il capriccio dei proprietari di Hong Kong. “ [I scouted] luoghi in cui il proprietario acquistò una grande abitazione per poi frazionarla in unità. Quindi a volte le finestre sono a metà di un’unità e quindi un muro viene posizionato proprio al centro. Volevo mostrare questi layout divertenti”, ha detto Lee.
Dietro le quinte di “Expats”I personaggi che vivono in appartamenti di lusso non sfuggono all’occhio di Lee perché la disposizione e gli interni rivelano cose sui personaggi che loro stessi non direbbero mai. Lee ha dato a Margaret (Nicole Kidman) e Hilary (Sarayu Blue) sistemazioni simili – vivono nello stesso edificio, dopo tutto – ma ha infuso a Margaret’s tocchi più della metà del secolo della East Coast e ha dato più atmosfera alla West Coast a Hilary’s. Lee usa lo spazio di Margaret per mostrare la sua opposizione al suo status di casalinga e al suo background di architetto paesaggista.
Poiché Hilary è, comprensibilmente, molto attenta alla sua immagine e al tono della sua pelle, Lee ha deciso di ridipingere il suo appartamento per abbinarlo. “È un tono piuttosto pesca, quindi ho dipinto tutti i toni pesca che assomigliavano al tono della sua pelle, e poi abbiamo fatto tutti i test con la telecamera con il costume e il trucco, e [that was how] abbiamo scelto un colore”, ha detto Lee. “Così abbiamo dipinto l’intero posto di quel colore, e poi l’ho reso un po’ più californiano. Non è chic, ma è più elegante e femminile e forse un po’ cheap, ma anche molto sexy.
Dietro le quinte di “Expats”Per ottenere dettagli perfetti sui personaggi – e su uno show televisivo – è stata necessaria una forte collaborazione tra i reparti (aiutata dal fatto che molti erano collaboratori di lunga data della regista Lulu Wang) e la determinazione a trattare “ogni episodio come un film a sé stante. Ha detto Lee. Ciò è doppiamente vero per gli elementi creati a Los Angeles, come il Noodle Shop dove Mercy incontra Margaret e i suoi figli prima di dirigersi al mercato notturno. Lee e i suoi colleghi capi dipartimento avevano davvero bisogno di diventare amministratori della Hong Kong che stavano cercando di creare. “Quando abbiamo formato la nostra troupe a Los Angeles, abbiamo pensato, ‘Oh, gireremo fino a febbraio.’ E poi è diventata una ripresa fino alla fine di maggio. IO [had to change] Il dipartimento artistico tre volte perché non potevano restare più a lungo”, ha detto Lee.
Ma anche passando il testimone da Hong Kong a Los Angeles e a diversi membri del team di produzione in momenti diversi, Lee si è concentrata sui dettagli del personaggio che rendono qualcosa di autentico per lei, mentre Hilary, Margaret e Mercy hanno tutte diversi livelli di disordine. nei loro appartamenti, Lee apprezza il fatto che solo Mercy’s sia fornito di beni di prima necessità. Ciascuno riflette le scelte che avvengono solo quando il team di produzione di una serie parla dei personaggi dall’inizio.
“Mentre lavoravamo a Hong Kong, uscivamo molto ed esploravamo ogni luogo e strada e controllavamo ogni posto insieme”, ha detto Lee. “Abbiamo discusso molto tra noi, non solo sulla location, sulla grafica o sul concept. Abbiamo parlato degli attori, dei personaggi, dei costumi e di tante cose diverse. Quindi è stato davvero un grande processo lavorare a stretto contatto con loro perché mi hanno spinto a dare il meglio di me.