“Quando sono stato coinvolto per la prima volta, non pensavo davvero che sarebbe stato in grado di farcela perché c’erano così tanti combattimenti da affrontare”, ha detto Chab. “Ma, a suo merito, durante le scene di combattimento, Dev è stato probabilmente il regista, attore e produttore che ha lavorato più duramente con cui abbia mai lavorato. Con tutto quell’allenamento e quell’azione, il suo corpo ha messo a dura prova. Si è rotto la mano, si è rotto le dita dei piedi, si è rotto la spalla.

‘Uomo scimmia’©Universale/per gentile concessione di Everett Collection

Kid inizia a combattere nei panni di un sacco da boxe umano – indossando una maschera da scimmia e chiamato “La Bestia” – in uno squallido club di combattimento sotterraneo gestito dal presentatore Tiger (Sharlto Copley). “Volevamo essere sicuri che il pubblico provasse un po’ di disgusto verso questo posto”, ha aggiunto Chab. “Ma una volta che diventa più abile come artista marziale, optiamo per coreografie più lunghe senza tagliare. Dev voleva essere un outsider per vendicarsi della sua famiglia. Era anche importante che fosse vulnerabile perché era una questione di sopravvivenza. Non voleva essere un esercito formato da un solo uomo che avrebbe affrontato tutti senza subire danni.

Come combattente di strada, Kid usa tutti gli oggetti che riesce a trovare e ricorre ad artigliare e mordere quando necessario. Il primo grande litigio ha avuto luogo nel bagno del Kings Club con Rana, evidenziato dall’esplosione di un acquario. “È stato molto difficile nel bagno perché non avevamo molto spazio e l’acquario diventava un ostacolo con l’acqua sul pavimento”, ha spiegato Chab. “È stato orribile per Dev perché ha dovuto gattonare e ha avuto un’infezione agli occhi. Avevamo anche degli specchi e lui si è rotto la mano durante quella rissa. Ma non volevamo che fosse troppo coreografato. All’inizio l’ho reso troppo pulito e Dev mi ha detto di renderlo più una rissa con molto wrestling e spinte in faccia.

È solo il primo round, che Rana vince. Dopo essere scappato, essersi nascosto e essersi allenato, Kid torna per una rivincita al Kings Club ma gli ostacoli sono molto più grandi. Come Bruce Lee in “Il gioco della morte”, Kid si fa strada abilmente attraverso gli strati sociali di ogni piano (con un piccolo aiuto quando combatte un esercito di guardie del corpo nella sala VIP) per arrivare a Rana. “Dev voleva un’escalation della lotta con l’intera struttura del club”, ha aggiunto Chab. “L’abbiamo girato alla fine della produzione, quindi Dev e tutti gli altri erano già molto esausti. Ha subito un intervento chirurgico alla mano, quindi si è limitato a combattere con una mano e poi si è rotto un dito del piede.

La rissa in cucina avrebbe dovuto essere divisa in circa 20 tiri, ma Patel ha scelto invece due tiri molto lunghi. Un combattimento con l’ascia oscillante nel bordello aveva molte angolazioni diverse e c’era il passaggio da un cameraman all’altro per girare parte del set senza fermarsi. Tuttavia, la battaglia in ascensore ha offerto un modo creativo per manipolare i coltelli. “Stavo pensando a come renderlo un po’ unico, come qualcosa che non abbiamo mai visto prima”, ha continuato Chab. “Mi piace l’idea di pugnalare qualcuno alla gamba, poi litigare con l’altro coltello con qualcun altro, poi afferrare il coltello con cui hai pugnalato il primo ragazzo e gettarlo via. Usalo di nuovo.

‘Uomo scimmia’©Universale/per gentile concessione di Everett Collection

“Quando stavamo pensando a modi interessanti per pugnalare le persone per finirle, Dev ha pensato: ‘E se usassi la bocca e lo pugnalassi al collo?’ »Abbiamo provato e fatto tournée diverse volte. Sembrava fantastico. Inoltre, non ci sono tagli nell’ascensore. Si gioca in una sola mossa. All’inizio pensavamo di girarlo in sezioni, ma non avevamo tempo. Avevamo solo quattro ore per filmare questo combattimento e abbiamo semplicemente lasciato girare la telecamera.

Il combattimento nella sala VIP è durato tre giorni durante la pandemia, riqualificando una squadra di 10 stuntmen nel trucco per dare loro aspetti diversi e filmato con un’unica telecamera per vedere quanto lontano potevano spingersi. “Fondamentalmente, ancora una volta, abbiamo trasformato il negativo in positivo, ed è merito suo se Dev ha centrato ogni sezione del combattimento”, ha detto Chab.

Il combattimento finale con Rana ha richiesto due giorni per essere filmato nell’attico, che presentava molti specchi ed era difficile da filmare da certe angolazioni. È stata una competizione senza esclusione di colpi. “È stato crudele”, ha aggiunto Chab.