Da quando i suoi compagni di golf del liceo si sono resi conto che non riusciva a colpire un tee shot diretto, a Carter (David Krumholtz) è stato dato un soprannome che non lascia molto spazio a un’interpretazione caritatevole. I suoi giorni di mediocrità atletica sono ormai alle spalle, ma il soprannome di “Lousy Carter” lo ha seguito per tutta la sua vita adulta e, francamente, è difficile sostenere che non se lo meriti. Se i suoi bulli del liceo fossero insolitamente chiaroveggenti o se semplicemente ascoltasse i loro insulti è un dilemma dell’uovo e della gallina, ma l’iterazione di mezza età di Carter che incontriamo nell’ultimo film di Bob Byington è innegabilmente un uomo brutto.
Il professore di letteratura ha trascorso gran parte della sua vita adulta riposandosi sul barlume di promessa mostrato come animatore quando il suo primo film è uscito 13 anni fa. Ha trasformato quei 15 secondi di fama in una piacevole attività educativa che lo ha sostenuto durante la sua siccità creativa, ma non è mai riuscito a realizzare un secondo film. Ha passato anni a rimuginare sull’idea di una versione rotoscopica dell’opera di Vladimir Nabokov, ma il bere eccessivo e il minimo indispensabile nel suo lavoro quotidiano hanno assorbito gran parte del suo tempo libero.
La mancanza di ambizione di Carter, la vita personale isolata e le abitudini distruttive dovrebbero essere chiari segni che si sta preparando per la vera disperazione nel prossimo futuro. Ma il cattivo giocatore di golf non è troppo preoccupato per gli ultimi nove mesi della sua vita, perché gli restano solo sei mesi da vivere. La diagnosi terminale non lo disturba quanto dovrebbe, poiché non lascia molto dietro di sé oltre al debito medico e a fastidiose pratiche burocratiche. Anni di alcolismo e fallimenti professionali probabilmente hanno intorpidito le sue emozioni molto prima dell’inizio del film, quindi la notizia della sua morte imminente non riesce a suscitare molto più di una sonora alzata di spalle.
Ma anche gli individui più repressi devono cambiare qualcosa sulla loro routine quando si rendono conto che i loro giorni sono contati. Carter non ha né la lista dei desideri né i mezzi per intraprendere un’avventura finale, e non è mai stato il tipo di persona che sceglierebbe di trascorrere i suoi giorni del crepuscolo rendendo il mondo un posto migliore. Invece, il film si presenta come una versione bizzarra di “Ikiru”. Questo classico di Akira Kurosawa che gli cambia la vita segue le vicende di un burocrate morente che trascorre le sue ultime settimane sulla terra costruendo un parco giochi per bambini, trovando infine la vera pace nel vivere per qualcosa più grande di lui. Byington porta Carter dall’altra parte, poiché l’accademico malato decide di stipare quanti più peccati possibile nel suo ultimo semestre nel campus metaforico.
Carter si rende conto di non aver mai avuto una relazione con uno studente, un problema che tenta di risolvere invitando Gail (Luxy Banner) al suo seminario “Il Grande Gatsby” che dovrebbe essere limitato a otto studenti. Piuttosto che dalla genuina eccitazione che ha fatto cadere così tanti uomini in posizioni di potere simili, il tentativo di Carter di stabilire una relazione di sfruttamento deriva dalla sua idea che depredare gli studenti è qualcosa solo per un professore morente. Dovrebbe voglio fare. Paga Gail per recitare nel suo film d’animazione “Lolita”, che ora ha deciso di finire prima di morire, in modo da riempire le ore che non può passare a bere. Quando la sua apatia nei suoi confronti blocca i suoi piani, decide di andare a letto con la moglie del suo migliore amico.
Come studio sul personaggio, “Lousy Carter” è un ritratto tristemente realistico di una certa razza di personaggi tossici che si stanno deperendo in lavori di ruolo nei campus di arti liberali in tutta l’America. Ed è merito di Krumholtz il fatto che fornisce una performance credibile nei panni del tipo di perdente che merita un epiteto più duro di “brutto” davanti al suo nome. L’alfabetizzazione mediatica potrebbe portare gli spettatori a sospettare che ci sia un enorme segreto nascosto sotto la sua facciata, un genio nascosto o un trauma decisivo che aspetta solo di essere scoperto. Quando questa rivelazione non arriva mai, dobbiamo dedurre che la vera verità dietro il film è che alcuni uomini sono semplicemente irrimediabilmente brutti.
Crea un personaggio che non susciti simpatia nonostante una diagnosi terminale E cremare la tua defunta madre in 76 minuti non è un’impresa facile, ma “Lousy Carter” ci riesce. Sfortunatamente, Byington intrappola il personaggio in un atroce purgatorio che lo priva sia di una redenzione edificante che di una ricompensa catartica. Il film avrebbe tratto beneficio dal coinvolgimento nella crescita di Carter o dal portare la commedia in una direzione molto più oscura, ma la via di mezzo che prende alla fine è insoddisfacente. “Lousy Carter” può ricordarci che la mezza età è piena di monotonia e problemi irrisolvibili, ma ciò non significa che i nostri film debbano esserlo.
Grado: C
Distribuito da Magnolia Pictures, “Lousy Carter” uscirà in sale selezionate e piattaforme VOD venerdì 29 marzo.