Venerdì sera, After Dark prende il ritmo di un lungometraggio per onorare il cinema marginale nell’era dello streaming.

Innanzitutto, la presentazione senza spoiler per il film di mezzanotte scelto da un editore: qualcosa di strano e meraviglioso di qualsiasi epoca del cinema che merita la nostra commemorazione.

Successivamente, le conseguenze piene di spoiler vissute dall’inconsapevole editore attaccato dalla raccomandazione di questa settimana.

Il campo: in difesa dell’isteria femminile e dei preliminari cinematografici

Le ragazze in finale hanno difficoltà in generale. Scappare dalle motoseghe è estenuante. Appendere ai ganci per la carne non è divertente. E se sei posseduto da un demone, il tuo ragazzo Non va bene ci vediamo allo stesso modo. Eppure c’è un sadismo particolare nella tortura inflitta alle regine dell’urlo sacrificate ai film horror sull’isteria femminile.

È un sottogenere riassunto al meglio dalla drammatica domanda “Questa puttana è perseguitata o semplicemente pazza?” ” – una collisione catastrofica tra le fondamenta sessiste della società e i demoni soprannaturali che solo a volte sembrano eseguire gli ordini del vero diavolo. Essere donna è, in generale, terribile, ma essere costretta a mettere in discussione questa esperienza è ancora peggio.

In “Spaventiamo a morte Jessica”, Zohra Lampert interpreta la vittima principale, una donna dallo spirito libero recentemente rilasciata da un ricovero di sei mesi in un ospedale psichiatrico. La incontriamo in una barca su un lago. “ Mi siedo qui e non posso credere che sia successo, eppure devo crederci, ” esordisce. “ Sogni o incubi. Follia o ragione. Non so quale sia quale.

Va in una fattoria con suo marito, Duncan (Barton Heyman), che ha recentemente acquistato la proprietà nello stato di New York per dare sollievo alla moglie psicologicamente fragile. È spazzatura ma sembra preoccuparsi abbastanza di Jessica – e lei fa di tutto per nascondere le voci sempre persistenti nella sua testa, trasmesse al pubblico attraverso una narrazione inquietante. Vedendo in lontananza una strana ragazzina in un cimitero, Jessica non dice nulla per paura di mettere a rischio la sua credibilità davanti agli uomini che la accompagnano.

Quando la coppia recentemente riunita e l’amico di Duncan Woody (Kevin O’Connor) arrivano finalmente nella loro nuova casa, avventurandosi attraverso coltri di nebbia minacciosa e una colonna sonora altrettanto opaca, sono sorpresi di trovare un’altra donna già lì. Mariclare Costello è la magnetica Emily, un’hippie dai capelli rossi che abbaglia così tanto i padroni di casa che Jessica invita lo squatter a restare e flirtare all’infinito con Woody. Mentre il quartetto si unisce, canta e nuota nel vicino lago, la sensazione che qualcosa non va in Jessica, Emily o entrambe inizia a prendere il sopravvento sulla festa. Emily è interessata a Duncan? Sicuramente è interessato ad Emily. C’è qualcosa di straordinario in lei? Oppure questa presenza inquietante – come quella del pubblico – è interamente nella testa di Jessica?

Il debutto dal titolo brillante di John Hancock, scritto dal regista e da Lee Kalcheim, “Scare Jessica to Death” è un’opera meno conosciuta di cinema paranoico sui vampiri che trova forza nel disagio a combustione lenta. I film di mezzanotte sono soprannominati così per un motivo; alcuni titoli sono pensati per essere apprezzati dopo il tramonto e questo colpo di genio del 1971 non fa eccezione. Individua questo ragazzaccio nell’oscurità totale con una candela accesa questo venerdì sera e avrai l’opportunità di concederti uno dei film più passivamente pietrificanti del 20° secolo. Prova a trasmetterlo in streaming durante il giorno e ti perderai un colpo di genio per il quale altrimenti moriresti. -A F

I risultati : Hanno semplicemente… accidentalmente inventato l’horror elevato?

Per parafrasare Ryan Gosling in “The Nice Guys”, a volte gli esperimenti funzionano.

Foreman mi ha dato istruzioni specifiche su come guardare “Let’s Scare Jessica” nella speranza che l’esperienza visiva mi lasciasse in una posizione simile a Jessica. J’ai attendu la nuit tombée (le nom de cette chronique ne ment pas !), j’ai rangé mon téléphone, j’ai allumé une bougie parfumée et je me suis offert un niveau d’immersion cinématographique que je n’obtiens pas abbastanza. Alla fine del film ero completamente convinto.

La chiave per godersi “Scare Jessica to Death” è capire che le vibrazioni sono più spaventose di qualsiasi altra cosa accada nella trama. La musica lenta e costante, i colori brillanti della celluloide e le scene di dialogo stranamente monotone degli anni ’70 creano uno strato generale di disagio che soffoca anche i tentativi più deludenti di sangue pratico. Ad un certo punto è diventato chiaro che il vero orrore era restare solo con i miei pensieri mentre il film andava in onda.

Man mano che le cose andavano avanti, mi sono reso conto che John D. Hancock aveva fatto qualcosa che ogni aspirante regista di A24 vorrebbe poter fare in questi giorni: realizzare un film horror di alto livello.

Per chi non lo sapesse, film come “The Witch” e “Midsommar” hanno scatenato un discorso online spesso insopportabile su quello che viene chiamato “horror elevato”. Per i suoi sostenitori, l’horror elevato è una nuova nicchia in cui i registi horror infondono il loro lavoro con simbolismo e abilità artistica seria in un modo che offusca il confine tra horror e dramma di prestigio.

Ho sempre criticato il concetto di “horror elevato” per una moltitudine di ragioni, a cominciare dall’erronea insinuazione che l’horror dovesse essere “elevato” in primo luogo. L’intera inquadratura sembra un gioco di carte intellettualmente disonesto. Inizi affermando senza fondamento che il genere horror è in qualche modo inferiore al dramma, poi quando qualcuno fa un film che lo confuta, ti rifiuti di dargli credito affermando che in realtà ha lavorato in un nuovo genere che hai inventato.

Ma le mie lamentele semantiche passano in secondo piano rispetto al mio problema più ampio con la crescente mania dell’horror, ovvero che ha reso molti film molto noiosi. Robert Eggers e Ari Aster possono essere dei geni, ma la maggior parte dei registi emergenti non è in grado di rendere le trame letargiche interessanti quanto loro. E la diffusa insistenza nel trasformare ogni film horror in una lenta meditazione alla ricerca di punti di prestigio ha privato un genere notoriamente divertente di gran parte del suo valore di intrattenimento.

Ma anche se “Scare Jessica” ha l’atmosfera ultra cool e il ritmo delicato a cui aspirano così tanti registi horror contemporanei, non mi ha mai infastidito come fanno molti di questi nuovi film. Cosa hanno che non hanno? Autenticità.

Il film di Hancock potrebbe essere un ovvio prodotto del suo tempo, ma ho ritenuto che si adattasse perfettamente ad altri cimeli degli anni ’70 che danno priorità allo sviluppo del personaggio rispetto all’avanzamento della trama e raccontano storie che sembrano decisamente lente rispetto agli standard odierni. Mentre i pretenziosi tentativi di orrore spesso sembrano esagerare nel mondo sovrastimolato in cui siamo tutti condannati ad abitare, “Sciamo Jessica a morte” è un ritorno al passato con una sincerità pronta per essere riproposta come un vibrante film di mezzanotte. negli anni 2020.

A volte la chiave per godersi la cultura del cinema di mezzanotte è capire che alcuni film ti daranno solo ciò che ci metti dentro. Fai lo sforzo di incontrare Jessica a metà strada e potrebbe essere semplicemente spaventosa Voi a morte. —CZ

Coloro che sono abbastanza coraggiosi da unirsi al divertimento possono noleggiare “Let’s Scare Jessica” su tutte le principali piattaforme VOD. After Dark pubblica consigli sui film a mezzanotte alle 23:59 ET ogni venerdì. Continua a leggere per i nostri suggerimenti squilibrati…