Dato che esistono ancora solo pochi B-17 originali, l’uso degli aerei veri non era un’opzione. “Ce ne sono solo pochi che possono ancora volare, e nessuno ci avrebbe lasciato giocare con loro perché sono troppo preziosi”, ha detto Orloff. “Così abbiamo costruito tre repliche a grandezza naturale per l’esterno. Uno di loro potrebbe rotolare, [none] potrebbe volare. E poi abbiamo costruito due fusoliere per gli interni, la cabina di pilotaggio e tutto il resto. E abbiamo un incredibile team di effetti visivi. Orloff attribuisce al supervisore degli effetti visivi Stephen Rosenbaum il merito di aver creato un ambiente tanto specifico quanto epico, pur mantenendo un approccio rigoroso all’autenticità storica.

“Volevo mostrare la portata della guerra aerea”, ha detto Orloff, e la grandezza di “Masters of the Air” è che porta contemporaneamente lo spettatore all’interno della cabina di pilotaggio. E mostra la portata enorme di ciò che sta accadendo fuori. Orloff afferma che Rosenbaum ha avuto l’ulteriore sfida di creare uno spettacolo che potesse soddisfare gli appassionati della Seconda Guerra Mondiale che avrebbero esaminato ogni dettaglio. “Stephen ha realizzato il primo ‘Avatar’, e su quello nessuno dirà: ‘Ehi, sai, quell’ala di drago non ha un bell’aspetto’, perché è tutta fantasia. Tutto qui deve suonare e apparire tridimensionale in un modo che riconosciamo come reale.

Rosenbaum ha iniziato la sua ricerca con il libro di Miller e ha cercato di pensare a modi per rimanere storicamente e tecnicamente accurati pur fornendo il valore produttivo dinamico richiesto dalla storia. Il primo passo sono stati gli storyboard, ma da lì Rosenbaum è passato rapidamente alla pre-visualizzazione. “Abbiamo fatto un’anteprima di tutti i filmati della missione, che abbiamo poi distribuito ai diversi dipartimenti”, ha detto Rosenbaum. “Poi ci sedevamo e tenevamo riunioni di produzione per capire chi stava facendo cosa, sostanzialmente dividendo il carico di lavoro, dividendolo tra acrobazie, trucco, effetti speciali, ecc. Gli storyboard possono dirti solo così tanto. L’azione avviene così velocemente che per comprendere veramente la coreografia è stato molto utile avere questa visualizzazione preventiva.

Anche l’anteprima è diventata una parte essenziale della produzione, quando i filmmaker hanno utilizzato il volume per le sequenze di volo. Essenzialmente un enorme muro a forma di ferro di cavallo di schermi TV LED, circondato anche da una copertura di schermi LED, il Volume crea un mondo tridimensionale immersivo in cui gli attori possono essere circondati e persino illuminati. Per “Masters of the Air”, la pre-visualizzazione è stata proiettata sul volume in modo che gli attori potessero reagire all’azione che sarebbe stata ricreata in una versione a risoluzione più elevata durante la post-produzione. “Il grande vantaggio è stata la zona degli occhi”, ha detto Rosenbaum. “Gli attori hanno potuto individuare un Fw 190 che si avvicinava a loro e si allontanava a tutta velocità, e il tempismo è perfetto perché muoviamo tutti gli aerei alla giusta velocità e nella giusta posizione. »

All’interno del volume sulla realizzazione di “Masters of the Air”Per gentile concessione di Apple

Il volume presentava vantaggi anche per i cineasti. “Se ci fosse una grande esplosione fuori dalla finestra, il direttore della fotografia potrebbe cronometrare l’illuminazione che colpisce il muro e vedresti questa illuminazione sui volti degli attori”, ha detto Rosenbaum. Per le riprese esterne, Rosenbaum ha optato per un approccio pratico per aiutare a trasmettere la realtà delle epiche battaglie. “Troppo spesso gli effetti visivi utilizzano queste telecamere magiche che sono più osservative”, ha detto Rosenbaum. “Sono più testimoni dell’esperienza che farne parte.” Penso che mettere a terra le telecamere sia una tecnica molto efficace per essere presenti con i personaggi. Sia che ci troviamo all’interno dell’aereo, attaccati all’aereo o su un piano adiacente e osserviamo l’azione, posizioniamo sempre la telecamera in una posizione fisicamente plausibile.

Il realismo è stato anche un principio guida per il team del suono. “Penso che l’autenticità sia stata la prima parola uscita dalla bocca dei produttori”, ha detto a IndieWire il mixer della ri-registrazione Michael Winkler. “Autenticità ed eroismo. » Come Rosenbaum, il team del suono ha iniziato esaminando il libro di Miller per ottenere dettagli utili, per poi andare oltre e fare ulteriori ricerche. “Abbiamo parlato con i consiglieri militari e posto centinaia di domande”, ha detto il supervisore del montaggio del suono Jack Whittaker. “Domande sui tipi di aerei, sui tipi di interruttori, su come si comunicavano tra loro alla radio e agli interfoni – fino alla lingua che parlavano, perché lo avremmo utilizzato per il gruppo in loop. »

“Dominatori dell’aria”

Da lì, il team è uscito e ha registrato i B-17 e altri materiali autentici, che dovevano essere stratificati con elementi di design per creare il necessario equilibrio tra potenza e fragilità che caratterizzava gli aerei. “Li consideravamo animali fragili”, ha detto Whittaker. “In un certo senso, erano piuttosto delicati quando venivano colpiti, ma i motori erano come queste incredibili muscle car ruggenti. Abbiamo davvero iniziato con i motori per trasmettere il dramma. La chiave era imitare ciò che i piloti avrebbero sentito nel vivo della battaglia. “Sei quasi sempre con la troupe, quindi abbiamo sempre cercato di creare i pezzi dal loro punto di vista. »

A volte la soluzione era rimuovere i suoni. “Ci affidavamo al contrasto eliminando gli elementi e mostrando quanto fossero vulnerabili questi ragazzi”, ha detto il mixer della ri-registrazione Duncan McRae. “Non erano molto protetti, quindi per sentire veramente quello che provavano, mettevamo a nudo gli elementi quando venivano attaccati. » Minkler ha aggiunto che la paura era l’emozione principale che doveva essere trasmessa in modi diversi nel corso della serie. “Come si sente qualcuno sapendo che potrebbe morire da un momento all’altro?” A cosa vogliamo giocare? A volte sono gli scricchiolii, il respiro, i passi. A volte è dialogo. Andiamo costantemente avanti e indietro, girando scene con musica pesante o senza musica. Secondo Minkler, il processo per decidere quando la musica, gli effetti sonori o il dialogo avrebbero espresso al meglio un’emozione era in continua evoluzione ed era il risultato della collaborazione di tutti, da Orloff e i produttori al compositore e Apple. “Grazie a Dio tutti erano aperti al cambiamento. »

Il fatto che la serie durasse quasi 10 ore ha reso la sfida ancora più grande per il team del suono, poiché dovevano evitare che lo spettacolo diventasse monotono dal punto di vista sonoro. “Ognuna delle sequenze di combattimento è diversa in termini di contesto, storia ed effetti visivi, quindi dobbiamo provare a renderla diversa”, ha detto Minkler. Per tutti i soggetti coinvolti, la natura epica dello spettacolo è stata tanto estenuante quanto gratificante. “Penso che quasi tutti in questo show direbbero: ‘Sì, è stato il lavoro più difficile che abbia mai avuto'”, ha detto Orloff. “E spero che sia uno dei più gratificanti.” »