Ad aumentare le difficoltà per Appelbaum e Barrett c’era il fatto che la scena finale chiave doveva essere girata mesi prima del resto dell’episodio a causa di un problema di programmazione. “È stato spaventoso, perché sono orgoglioso delle mie transizioni ed eccomi qui, senza sapere quale sarà lo scenario”, ha detto Barrett. Il fatto che Kamala Harris sia venuta a Los Angeles il giorno delle riprese ha reso le cose ancora più complicate, il che significa che le preoccupazioni per la sicurezza nazionale hanno impedito a Barrett di utilizzare droni e gru. “Tutta la nostra attrezzatura è stata rimossa, quindi eccomi qui con solo una Steadicam e un’altra telecamera su aste con una troupe che non ha mai visto lo spettacolo. E poi ha iniziato a piovere quella mattina quando siamo andati lassù a vedere Los Angeles. Quindi è stata curva dopo curva.

Ma alla fine, gli ostacoli posti sul cammino di Barrett lo hanno portato al cuore della scena, tanto più potente per la sua mancanza di effetti pirotecnici visivi. Invece di inquadrature che richiamano l’attenzione su se stesse, Barrett approfondisce i gesti e i dialoghi che conferiscono alla riunione di famiglia il suo potere travolgente. Secondo Appelbaum, mantenere la concentrazione emotiva è uno dei punti di forza di Barrett. “A volte, quando gli attori sono nel bel mezzo di uno spettacolo, le cose possono diventare un po’ casuali e perdono di vista l’importanza di certe cose”, ha detto Appelbaum. “Dave è bravissimo nel riformulare la storia per gli attori e nel far loro comprendere i problemi e svolgere il loro lavoro più intenso. »

Per Barrett, la chiave è pensare a cosa ha portato ciascun personaggio al momento particolare in cui si trasforma. “Cerco di capire chi fosse ciascun personaggio quando aveva 7 anni”, ha detto. “Devi essere in grado di collegare ciò che dicono a una storia, e se quei momenti non ci sono, li creo in modo da poter dare all’attore una sorta di base. » È una tecnica che Barrett ha imparato da Paul Newman, che suo padre Stan Barrett soprannominò negli anni ’70. “Paul diceva sempre che era compito del regista capire quella storia, anche se l’attore non lo sapeva. Aveva solo una battuta. Ha anche detto che i comportamenti dovrebbero essere bloccati. Devi bloccare la verità. Quindi devi bloccare in modo che anche se il pubblico non sente le parole, possa capire la scena e sapere chi ha ottenuto ciò che voleva e chi no.

All’estremità opposta dello spettro c’è una scena di combattimento coreografata da Barrett con dozzine di attori e stuntman. Ancora una volta, ha trasformato i suoi limiti in una risorsa quando un programma serrato ha ispirato un approccio mirato al palco. Questo è il tipo di ambientazione in cui Barrett eccelle, quella che unisce personaggio e azione in una scena in cui la coreografia del combattimento non è solo viscerale ma anche emotivamente espressiva. “Abbiamo girato quella scena di combattimento in meno di un’ora e mezza”, ha detto Barrett. “Ho detto agli attori: ‘Questa non è una scena di combattimento. È una scena su cosa faresti per qualcuno che ami e che ti manca. Quindi non mi interessano i pugni. Mi interessa solo mostrarti quanto lontano andrai per vedere tua madre o tua moglie.

Barrett ha aggiunto che anche se entra in una scena con idee specifiche su come bloccarla, si tratta comunque di una collaborazione con gli artisti. “In ogni scena, cerco di dire: ‘Se non avessi bloccato questa scena di combattimento in modo tale da darti la sensazione che il tuo personaggio avrebbe reagito o che avessi sempre un uovo in faccia, voglio che tu mi sfidi. ‘ » Un’ulteriore sfida è stata semplicemente gestire ciascuna delle singole trame all’interno dell’insieme epico, qualcosa che Appelbaum considerava vitale per l’efficacia del finale. “Abbiamo realizzato molti episodi importanti, ma volevamo davvero mettere tutto ciò che avevamo in questo”, ha detto Appelbaum. “Ci sono diversi set molto grandi che volevamo realizzare su scala più ampia possibile, e non stavamo completando solo la storia della famiglia Harris. È la storia di tutti. E volevamo trasmettere agli attori il peso di tutto ciò, il peso del momento – che questo è il finale per tutti loro.

David Barrett e David Appelbaum sul set della scena finale di “La Brea”BNC

Un’altra sfida è stata che, sebbene Barrett e Appelbaum avessero già lavorato insieme in precedenza, la loro dinamica è cambiata leggermente quando il resto del finale di “La Brea” è stato girato durante lo sciopero della WGA. “Abbiamo dovuto tenere tutte le nostre conversazioni prima delle riprese perché David era leale al suo sindacato e non era disponibile a parlare durante le riprese”, ha detto Barrett. “Mi sentivo come se fossi nel vuoto. » Tuttavia, Barrett afferma di aver avuto le sue prime discussioni con Appelbaum come stella polare durante le riprese grazie all’ampia preparazione che Appelbaum ha messo in atto prima dell’inizio dello sciopero. “Prima che iniziasse lo sciopero, avevamo previsto che sarebbe successo”, ha detto Appelbaum. “Abbiamo annotato tutto per portare a termine tutto ciò prima dello sciopero e abbiamo tenuto tutte le nostre riunioni di preparazione in anticipo in modo da poter fornire a Dave tutte le informazioni di cui pensavo avesse bisogno. Barrett ha aggiunto che per assicurarsi che tutto fosse allineato per il successo è stato necessario che Appelbaum lavorasse più duramente di qualsiasi showrunner che il regista avesse mai visto. “Non so nemmeno se abbia dormito durante le due settimane prima dello sciopero”, ha detto Barrett.

Il lavoro ha dato i suoi frutti in un raro finale di serie che offre tutto ciò che il pubblico desidera, ma in un modo completamente inaspettato: è un corso di perfezionamento su come costruire una risoluzione gratificante. Per Appelbaum è stato il culmine di un viaggio lungo e spesso arduo. “Ho presentato lo spettacolo alla NBC quasi cinque anni fa e abbiamo iniziato durante una pandemia e siamo finiti durante uno sciopero degli scrittori”, ha detto. “Vorrei aver tenuto un diario di tutto quello che è successo: ogni mattina sembrava che ci fosse una nuova crisi derivante dalle riprese durante il COVID con un cast enorme e un alto valore di produzione. Le abbiamo chiamate “La Brea Bombs”. In definitiva, Appelbaum afferma che il più grande insegnamento della serie è l’importanza di trovare i giusti collaboratori. “Con così tante variabili, vuoi persone come Dave [Barrett] su cui puoi contare per supportarti e portare la tua visione sullo schermo. Sono semplicemente molto grato per questa esperienza.