Da quando lo spettacolo di marionette musicali di Jim Henson, “Fraggle Rock”, è stato presentato in anteprima su HBO nel 1983, le cinque stagioni dello show hanno costruito una base di fan devoti – e non c’è fan più grande di “Fraggle” ” come lo scrittore, regista e produttore John Tartaglia, che attribuisce il merito a “ Fraggle Rock” ispirandolo a diventare un burattinaio. Ha visto lo spettacolo per la prima volta in una stanza d’albergo mentre viaggiava con sua madre quando aveva 8 anni, e “è diventata un’ossessione da quel momento in poi”, ha detto a IndieWire. “Ho scritto una lettera molto seria a Jim Henson e gli ho detto: ‘Quando avrò 18 anni, mi trasferirò a New York e lavorerò per i Muppets.’ »
In realtà, non c’è voluto nemmeno così tanto tempo: all’età di 16 anni, Tartaglia è diventato la persona più giovane a unirsi al cast di “Sesame Street”, e ora è la forza creativa dietro “Fraggle Rock: Back to the Rock” di AppleTV+. » La serie si avvale di una tecnologia aggiornata e affronta i problemi che devono affrontare i bambini nel 21° secolo, ma è estremamente fedele all’originale di Henson: i personaggi appaiono e si comportano allo stesso modo, il tono tocca la stessa corda di ilarità e, cosa più importante, il mondo e i suoi abitanti si sentono personali e fatti a mano; sebbene lo spettacolo utilizzi una certa tecnologia digitale, è così sottilmente integrata che non si nota mai e certamente non toglie mai la pervasiva sensazione di magia che rende “Back to the Rock” così affascinante.
“Molto spesso durante i riavvii, hai l’idea di ripartire da zero”, ha detto Tartaglia. “Ma nella mia mente, la maggior parte delle volte, se riavvii qualcosa, è perché la gente lo adora. Con “Fraggle Rock”, l’amore dei fan non è mai scomparso, quindi abbiamo già questo fantastico nucleo funzionante. La mia idea era di non buttare via il bambino con l’acqua sporca. Aggiorniamolo. A tal fine, Tartaglia ha riunito un “Fraggle Gaggle” composto da tutti coloro che hanno lavorato alla nuova versione e da diversi creatori, artisti e costruttori di marionette della serie originale. “Avevamo un grande forum in cui potevamo parlare apertamente di ciò che funzionava così bene nella serie originale e di ciò che i creatori originali avrebbero fatto diversamente. »
Tartaglia si è sentito liberato dal fatto che alcune cose che considerava sacrosante erano in realtà aree in cui i realizzatori originali pensavano che avrebbero potuto fare meglio. “Cose in cui pensavamo, ‘Oh, non sarai mai in grado di toccarlo’, loro dicevano, ‘Oh no, abbiamo sempre voluto migliorarlo'”, ha detto Tartaglia. Ad esempio, i creatori originali hanno sempre desiderato espandere il mondo delle Gorg, personaggi pelosi a grandezza umana che vivono appena fuori Fraggle Rock, e uno dei piaceri di “Ritorno alla Roccia” è imparare di più sulle Gorg e su come loro live – uno sviluppo reso ancora più entusiasmante dalla tecnologia sviluppata sin dal primo “Fraggle Rock”.
Sebbene il design dei Gorgs – come quello dei Fraggles e dei Doozer (operai edili alti 6 pollici che vivono tra i Fraggles) – rimanga sostanzialmente invariato rispetto alla serie originale, i meccanismi di ciò che accade sotto la superficie sono considerevolmente più avanzati. Mentre un attore umano recita all’interno di ogni Gorg, le espressioni facciali sono controllate da un burattinaio che ha una gamma di possibilità molto più ampia rispetto agli artisti che hanno lavorato allo spettacolo originale grazie a servomotori più avanzati. “All’inizio degli anni ’80, quando la tecnologia dei servomotori era ancora relativamente nuova, si potevano inserire forse due o tre servi in una testa”, ha detto Tartaglia. “Ora sono molto più piccoli e ci si può adattare di più. Con i Gorg originali, gli occhi potevano battere le palpebre e la bocca poteva muoversi solo in una direzione. Ora possiamo creare una bocca che può muoversi in diverse direzioni. Possiamo creare occhi che si muovono a destra e a sinistra. Possiamo separare le palpebre superiori e inferiori in modo da ottenere espressioni diverse.
I servi consentivano anche più sfumature nei personaggi all’altra estremità dello spettro di dimensioni. “I Doozer sono tutti telecomandati e puoi ottenere solo una certa quantità di movimento rispetto agli originali”, ha detto Tartaglia. “Con questi piccoli servi, ora puoi ottenere molti più movimenti della testa. È più affidabile, dura più a lungo e puoi programmarli per eseguire sempre lo stesso movimento, quasi come un animatronic in un parco a tema. Sebbene “Back to the Rock” utilizzi la tecnologia digitale, spesso con effetti sorprendenti – come nella sequenza di una tempesta di polvere che sembra del tutto realistica – Tartaglia afferma che i realizzatori cercano di rendere tutto il più tattile possibile, in linea con lo spirito della serie originale. . . “Cerchiamo di fare il più possibile a porte chiuse. Vogliamo quella sensazione tattile che io chiamo “effetto Yoda”, quando hai visto Yoda toccare Mark Hamill [in ‘The Empire Strikes Back’]sapevi che questa interazione era reale.
“Fraggle Rock: Ritorno alla roccia”AppleTV+Tartaglia non solo scrive, produce e dirige “Fraggle Rock: Back to the Rock”, ma interpreta anche diversi personaggi chiave; Anche se a volte i compiti di giocoleria possono essere travolgenti, Tartaglia dice che è solo una logica estensione dell’amore divorante che nutre per “Fraggle Rock” da quando aveva 8 anni. “Non mi rendo conto che indosso tutti questi cappelli quando ci sono dentro”, ha detto. “È perfettamente logico che io aggiusti un burattino qui e poi vada a dirigere qualcosa.” Non so come sarebbe farlo per uno show che non mi piace molto, ma amo e conosco “Fraggle Rock” così profondamente che gli altri scrittori mi prendono in giro. È nel mio DNA e mi sento così protettivo nei confronti del mondo. Adoro quando torno a casa alla fine della giornata e mi sento come se avessi lavorato al massimo livello.
Tutti i 13 episodi della seconda stagione di “Fraggle Rock: Back to the Rock” sono ora in streaming su Apple TV+.