Quasi a metà dell’epopea di 10 episodi di FX, “Shōgun”, l'”anjin” (alias pilota) abbandonato John Blackthorne (Cosmo Jarvis) è diventato irritato, ancora una volta, dalle usanze dei suoi ospiti giapponesi. Parlando con l’interprete assegnata, Mariko (Anna Sawai), l’anjin (come viene spesso chiamata) non capisce perché la sua amorevole moglie non parla; perché una madre e vedova in lutto è così ansiosa di soddisfare i suoi bisogni, quando afferma di non aver bisogno di nulla. Sta soffrendo, ma “non lo diresti mai guardandola”, dice. “Conosci l’ottuplice recinto? » gli chiede in risposta Mariko. “Fin da piccoli è qualcosa che ci viene insegnato a costruire dentro di noi: un muro impenetrabile dietro il quale possiamo ritirarci quando ne abbiamo bisogno. […] Non lasciatevi ingannare dalla nostra cortesia, dai nostri saluti, dal nostro labirinto di rituali. Sotto tutto questo, potremmo essere molto lontani. Sicuro e solo.
Un labirinto non è il modo peggiore per descrivere la prima impressione di “Shōgun”. I co-showrunner Justin Marks e Rachel Kondo immergono gli spettatori in una lotta per il potere politico raccontata in due lingue, da dozzine di personaggi e attraverso numerosi malintesi radicati in differenze culturali vecchie di 400 anni. Le guerre si combattono su tutto, dalle crociate religiose alla semplice avidità, e ogni “busho” (signore della guerra) tende a tirare un filo diverso con ciascuna delle sue abili dita. Imparare chi è fedele a chi, cosa e perché può sembrare travolgente, ma col tempo le trame complesse diventano uno dei maggiori punti di forza di “Shōgun”, secondo solo alla tua vera lealtà verso una (o tutte) le sue mezza dozzina di tracce. .
“Shōgun” è anche dedicato alla creazione di un labirinto coinvolgente di azione che cambia il mondo e alla conoscenza del suo vasto insieme oltre le sue lame, pistole e cannoni. John Blackthorne potrebbe essere il punto di accesso del pubblico americano al Giappone feudale del 1600, ma la serie sa come e quando sbirchiamo oltre l’ottuplice barriera che protegge Mariko e i suoi compagni costruttori. Presto ti ritroverai dentro, trasportato in un tempo, luogo e prospettiva così ben compresi che non ti sogneresti di andartene.
Almeno fino alle decapitazioni: ce ne sono molte.
Il Giappone “Shōgun” è devastato da 100 anni di guerre civili, dove terre e leggi sono cambiate a seconda del clan che le controlla. La recente morte del “taiko” (leader supremo) del paese minaccia di mandare in frantumi una pace inquieta, poiché il suo erede è solo un ragazzo. Fino alla maggiore età, il Consiglio dei reggenti è in carica, ma nonostante siano stati selezionati personalmente dal leader morente, il gruppo di cinque diventa rapidamente corrotto.
Tranne un membro: Yoshii Toranaga (Hiroyuki Sanada) afferma di volere solo il meglio per il Giappone e nega ripetutamente le accuse secondo cui la sua esperienza sul campo di battaglia e la brillante mente strategica lo hanno reso un ottimo candidato per diventare “shogun”, un onnipotente sovrano militare. Il suo obiettivo è invece proteggere il successore del suo defunto signore da coloro che cercano più apertamente di sostituirlo. Vale a dire, Lord Ishido (Takehiro Hira), un signore della guerra nato dal nulla e che odia chiunque pensi di essere al di sopra di lui adesso (o, più precisamente, chiunque egli pensare pensano che ormai lo abbiano dimenticato).
L’arrivo di una nave britannica, guidata da John Blackthorne, un tempo uno dei 500 marinai forti, e ora, beh, un uomo che ha visto giorni migliori, alimenta il loro scisma latente. Decimato dalla guerra inglese con Portogallo e Spagna (oltre all’estrema malnutrizione dovuta ai troppi anni di fame in mare), Erasmo arriva nel territorio di Toranaga con solo una dozzina di sopravvissuti. I giapponesi li considerano barbari. I commercianti portoghesi locali, che controllavano il commercio con il Giappone, li vedevano come una minaccia per i loro fiorenti affari. I preti cattolici (allineati con i mercanti) la pensano allo stesso modo, il che significa che quasi tutti sarebbero felici se il malato Anjin e il suo equipaggio cedessero alla morte prevista.
Hiroyuki Sanada in “Shogun”Per gentile concessione di Katie Yu/FXTutti tranne Toranaga. Il saggio leader vede il rozzo intruso come un agente del caos: un’opportunità per apprendere le tattiche nautiche di un paese straniero e un oggetto luccicante per distrarre i suoi nemici mentre Toranaga esegue i suoi piani urgenti. Così porta gli anjin sotto la sua protezione, assegnando Mariko come interprete di John, senza rendersi conto che il loro linguaggio comune può portare ad affetti condivisi.
Guerra, romanticismo, collisione delle culture orientale e occidentale: questi sono gli elementi di un’epica vecchio stile, e “Shōgun” offre una vasta saga quasi troppo vasta per episodi di 10 ore. Marks e Kondo si dimostrano abili nel fare presentazioni (senza fare troppo affidamento su John, in quanto estraneo ignorante, per chiedere spiegazioni su spiegazioni) e nell’essere astuti comandanti del tono. La serie è costantemente divertente per un dramma in costume con così tanto materiale da affrontare, diffondendo l’affabilità dell’umorismo tra i personaggi principali e secondari. John riceve molti insulti concisi, mentre Vasco Rodrigues (Nestor Carbonell) ruba una serie di scene iniziali nei panni di un chiacchierone marinaio portoghese, e Kashigi Yabushige (Tadanobu Asano) ci conquista nonostante il suo perfido doppio senso con un tono sfumato. repertorio di apprezzabili grugniti ed esclamazioni. (Tra le tante grandi performance, Asano potrebbe offrire la corsa più ricca e soddisfacente.)
Il fatto che “Shōgun” rimanga assolutamente piacevole dall’inizio alla fine non toglie nulla alle sue relazioni commoventi o al suo spettacolo coinvolgente. La connessione tra John e Mariko non è così generale (per loro o per noi) come altre storie d’amore epiche, ma questa scelta ha senso man mano che gli episodi si svolgono. Lo stesso vale per la mancanza di scene di battaglia enormi. “Shōgun” è intenzionalmente e dinamicamente intimo, e i suoi creatori sono saggiamente cauti nel fidarsi di migliaia di guerrieri CGI o di organizzare combattimenti su set enormi e vuoti per trasmettere il significato della loro storia. Invece, l’azione è specifica e tattile, che si tratti di una corsa tra due enormi navi o di uno scontro con la spada trasformato da una pioggia battente. E le conseguenze di ogni controversia sono tanto assolute quanto orribili.
La palese brutalità di “Shōgun”, unita ai suoi astuti tradimenti, ricorda “Il Trono di Spade”, ma c’è anche un’eleganza e una serietà nella produzione FX (in anteprima esclusiva su Hulu) che traccia una linea chiara nella sabbia tra i due. epiche di successo. Laddove quest’ultimo è spietatamente anarchico – e ancora più malvagio – “Shōgun” ruota attorno a un codice d’onore a cui pochi dei suoi seguaci osano disobbedire, dando vita a personaggi in cui è molto più facile investire e ad una storia molto meno fastidiosa. . Sei invitato a vedere la vita da diverse prospettive, a discutere su cosa porta una vita più ricca e a rivalutare queste posizioni man mano che la storia si svolge. La morte non è una punizione inflitta a chi è troppo stupido per partecipare al gioco, ma un finale da scegliere in base alle circostanze adatte al defunto.
Anche la vita non è qualcosa da sprecare. Molti personaggi di “Shōgun” si considerano solitari, per scelta o per destino. John si aggrappa così tenacemente alla libertà da considerare i suoi amici e la sua famiglia un peso troppo grande da sopportare. Muriko è il suo opposto: così devota alla memoria del padre defunto che il suo dovere la priva del libero arbitrio. Toranaga si trova da qualche parte nel mezzo, un leader la cui devozione al suo popolo è pura ma la cui diffidenza nei confronti del tradimento tiene a debita distanza coloro che gli sono vicini. La sua posizione di potere perpetua anche un’esistenza solitaria, trafitta a volte dal suo affetto per John e Muriko.
“Non lasciarti ingannare dalla nostra gentilezza, dai nostri saluti, dal nostro labirinto di rituali”, dice Muriko. “In sostanza, potremmo essere molto lontani. Sicuro e solo. L’ottuplice recinzione è uno stile di vita rispettato in “Shōgun”, ma la serie riconosce regolarmente anche la sua natura isolante. Piuttosto che sopravvalutare gli individui che intraprendono le guerre più astute, la serie parla in definitiva della connessione come mezzo per la pace: un’intuizione notevole all’epoca, ma soprattutto oggi.
Grado: A-
“Shōgun” debutterà martedì 27 febbraio su Hulu con due episodi. I nuovi episodi andranno in onda una volta alla settimana fino al finale il 23 aprile.